El aparecimiento tardío de la educación en nuestro país, se puede
atribuir en gran medida a la carencia de explotaciones mineras, la ausencia de
grandes concentraciones humanas en el territorio nacional y la profunda
concepción elitesca de autoridades delegadas por la Corona española para
gobernar en el nuevo territorio. Se tiene conocimiento, a través del estudio
realizado por Bello y Parra, sobre la fundación de una primera escuela en Coro
a mediados del siglo XVI y, de una primera institución educativa formal en
Caracas durante el año 1591 la cual se dedicaba básicamente a enseñar a leer,
escribir y contar.
Acatando la Decisión del Concilio de Trento, realizado entre 1545
y 1563, Felipe II durante el año 1592, decide constituir colegios que se
dediquen a la formación de clérigos. Mediante Real Cédula, encargó al Obispo de
Venezuela la creación de un primer seminario. Limitaciones de diversa índole
obligaron al alto prelado a retrasar durante varios años el pleno acatamiento
de la orden real. Sin embargo, a partir de 1593 se dio inicio a una de sus
cátedras, la de Gramática. Los gastos de ésta eran cubiertos por el Rey De
España (200 pesos) y el Cabildo de Caracas (30 pesos). Por mandato de Felipe
II, se erige la Casa de estudios de Cumaná. Posteriormente se funda el afamado
Seminario de Buenaventura de Mérida.
A partir del siglo XVI, con el progresivo establecimiento de
conventos en los centros coloniales, se van conformando escuelas con
preceptores formales. Pero, al ser inicialmente de corte elitesco, no podían
acceder a ellas ni siquiera todos los gentiles de la época. Es a finales del
siglo XVII y a comienzos del siglo XVIII, cuando la sociedad colonial asiste al
surgimiento con cierta formalidad y extensión de la educación colonial. La
congregación de los Jesuitas fueron, quienes a partir del siglo XVII intentaron
implementar la educación popular, es decir policlasista. Experiencia que
impulsaron hasta su expulsión de Venezuela, ocurrida en el año de 1767.
Es digno de resaltar, que para la época el establecimiento de
instituciones educativas implicaba, la exigencia que estas contaran con
Constituciones elaboradas y/o aprobadas por el clero. Es decir, la educación era
de orientación clerical. Una fecha de especial relevancia para la educación
Venezolana, la constituye la creación del Magnífico, Real y Seminario Colegio
de Nuestra Señora de Santa Rosa de Lima de la Ciudad de Santiago de León de
Caracas, hecho ocurrido el 29 de mayo de 1696. Esta institución, fue en gran
medida el resultado del esfuerzo y dedicación de varios Obispos, en especial la
intervención del Obispo peruano Diego de Baño y Sotomejias.
Las Constituciones del Obispo Escalona, elaboradas durante la
primera mitad del siglo XVIII, abordaban y reglamentaban lo concerniente a los
asuntos de gobierno y el funcionamiento administrativo y académico; así como
las normas para los alumnos y el régimen laboral de la docencia. De hecho,
puede considerarse las Constituciones del Obispo Escalona como un Estatuto
Orgánico de la Docencia.
La educación nacional, a partir de 1830, sufrió los embates de la
separación de la Gran Colombia. Le resultaba difícil al gobierno, obtener los
fondos que eran necesarios para la educación. Las demandas de las rentas
públicas no se correspondían a las posibilidades de producción propias de una
infraestructura agrícola precaria, niveles de ganancia exiguos y estímulos
limitados. La mano de obra resultaba escasa y el comercio débil. El gobierno
tenía una estructura Republicana. El poder político se concentraba en el
caudillo José Antonio Páez. La economía giró alrededor del café, principal
producto de exportación. Tal vez por ello, la Ley de Abril de 1834 favoreció
las actividades de los comerciantes y prestamistas. Las limitaciones económicas
de las provincias, no permiten la difusión de la educación primaria en la
mayoría de ellos.
Para 1830, el país contaba con tan solo cien (100) escuelas
primarias municipales. Se reorganizan los Colegios Nacionales de Trujillo
(1832), Margarita, el Tocuyo, Carabobo y Coro (1833); de Cumaná (1834),
Barquisimeto (1835), Maracaibo y Guanare (1837); Calabozo (1839) y Barcelona
(1842). También se reorganizan las Universidades de Caracas y de Mérida.
Precisamente a partir de esta reorganización, se suceden en la Universidad Central
de Caracas, una serie de reformas, que dan inicio a una diferenciación con
respecto a las concepciones coloniales.
En 1835, se reanima la Universidad de los Andes de Mérida, que
logra impulsar esporádicos cursos en los años de 1837, 1841, 1854, 1860 y los
siguientes años.
El 22 de Marzo de 1958 se crea la Universidad de Carabobo. El 30
de Abril se publica una nueva escala de sueldos y salarios para los maestros,
se crea la Dirección de educación Física, la Dirección de Educación Artesanal
Industrial y Comercial. El 5 de Noviembre del mismo año, mediante decreto Nº
458 se promulga la Ley de universidades.
Desde el 13 de Enero de 1959, hasta el 11 de Marzo de 1964 ejerce
la Presidencia Rómulo Betancourt. El 27 de Julio de 1959 se crea el Instituto de
cooperación educativa (INCE). En Septiembre, se crea el Instituto Experimental
de formación Docente, mediante Resolución Nº 5813. En el año 1959 se crea la
Oficina de Planeamiento Integral de la Educación (EDUPLAN) la cual estaba
encargada de asesorar, coordinar, dirigir y supervisar los ensayos educativos
llevados a cabo por el Ministerio de educación y/o sus direcciones sectoriales.
En Abril de 1960 se coloca el ejecútese a la Ley de Reforma Agraria, que
redimensiona el papel de la educación rural. En el corto plazo se crean cerca
de cuarenta núcleos rurales. El 23 de Enero de 1961 es promulgada según Gaceta
Oficial Extraordinaria Nº 662, la Constitución de la República de Venezuela,
que contiene los principios fundamentales que rigen el sistema educativo
venezolano hasta 1998.
La Carta Magna en sus artículos 78, 79, 80, 81, 82 y 83 señalaba
los preceptos básicos que regían la política educativa nacional. A través del
articulado referido a la educación, la Constitución Nacional se plantea la
obligatoriedad del Estado, en garantizar el acceso al sistema educativo
venezolano a todo ciudadano nacional, así como en materia de formación y
preparación del personal docente necesario.
En 1998 se realiza la Asamblea Nacional de Educación, instancia
que terminó secuestrada por los defensores de la perspectiva neoliberal en la
educación. El 6 de Diciembre de 1998 se produce el triunfo de Hugo Rafael
Chávez Frías para la Presidencia de la República y se inicia el modelo de
revolución pacífica y democrática. En otro orden de ideas, es necesario
destacar que la desaparición de las escuelas técnicas, impulsadas por el primer
gobierno del Presidente de la República Dr. Rafael Caldera, constituyó en el
extravió de la pertinencia educativa, al negarle a los sectores más excluidos
una oportunidad para continuar estudios y poder acceder a la educación
superior. En correspondencia, la progresiva eliminación de las escuelas
granjas, muchas de las cuales albergaban en condición de internos a los niños
de padres con problemas económicos, emocionales, legales y de otra índole, hizo
que estos alumnos estuvieran fuera del sistema educativo realizando una
peligrosa aproximación al mundo del ocio delincuencial.
A partir de 1999 la reforma educativa venezolana en curso
(1999-2007), aparece estrechamente vinculada al proceso de revisión, desmontaje
del estado actual y refundación del Estado Venezolano, esfuerzo que según lo
expresado por calificados voceros educativos, como Carlos Lanz, Arnaldo Esté,
Aristóbulo Isturiz, Luis Bonilla-Molina y el mismo Presidente Hugo Rafael
Chávez Frías, se concreta por intermedio del Proyecto Educativo Nacional (PEN).
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